โครงการ PV ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างของชิลีเกิน 3.9 GW
ชิลีเป็นผู้นำด้านพลังงานหมุนเวียนที่กำลังก้าวขึ้นมา ทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ทำให้ชิลีเป็นหนึ่งในผู้ผลิตพลังงานหมุนเวียนที่สำคัญที่สุดในโลก แผนอันทะเยอทะยานของประเทศในการพัฒนาศักยภาพพลังงานหมุนเวียนได้ดำเนินการมาหลายปีแล้ว และกำลังก้าวขึ้นสู่การเป็นศูนย์กลางพลังงานหมุนเวียนอย่างต่อเนื่อง ความสำเร็จล่าสุดคือโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดมากกว่า 3.9 กิกะวัตต์ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง
ภาคส่วนพลังงานหมุนเวียนของชิลีถูกครอบงำโดยโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม ในเดือนมิถุนายน 2024 สมาคมพลังงาน Generadoras Chile ของชิลีรายงานว่ามีโครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง 8,292 เมกะวัตต์ ซึ่ง 99% เป็นโครงการพลังงานหมุนเวียน ระบบไฟฟ้าแห่งชาติ (SEN) มีกำลังการผลิตติดตั้ง 33,580 เมกะวัตต์ ซึ่ง 22,121 เมกะวัตต์เป็นพลังงานหมุนเวียน
โครงการพลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็นสัดส่วนโครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างมากที่สุดของชิลี คิดเป็น 47.8% ของกำลังการผลิตติดตั้งทั้งหมด หรือประมาณ 3,962 เมกะวัตต์ ปริมาณรังสีดวงอาทิตย์ที่อุดมสมบูรณ์ของประเทศยังทำให้โครงการเหล่านี้เป็นไปได้อีกด้วย ทะเลทรายอาตากามาทางตอนเหนือของชิลีมีระดับรังสีดวงอาทิตย์สูงที่สุดแห่งหนึ่งในโลก และทรัพยากรธรรมชาตินี้เองที่ทำให้ชิลีเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับโครงการพลังงานแสงอาทิตย์เช่นนี้
โครงการพลังงานลมตามมาไม่ไกล โดยคิดเป็น 22.7% ของโครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง รวมเป็นประมาณ 1,882 เมกะวัตต์ ฟาร์มพลังงานลมที่อยู่ห่างไกลสามารถใช้ประโยชน์จากลมแรงจากเทือกเขาแอนดิสและแนวชายฝั่งได้
โครงการก่อสร้างที่ใหญ่เป็นอันดับสามที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างคือระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ (BESS) ซึ่งคิดเป็น 18.5% หรือ 1,530 เมกะวัตต์ BESS มีคุณค่าอย่างยิ่งต่อระบบไฟฟ้าของชิลี เนื่องจากสามารถให้พลังงานได้ในช่วงเวลาพีคและดูดซับพลังงานส่วนเกินเมื่อความต้องการลดลง
67% ของการผลิตไฟฟ้าในเดือนมิถุนายนมาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน พลังงานน้ำเป็นพลังงานหมุนเวียนหลักในเดือนมิถุนายน โดยคิดเป็น 35% ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมด สาเหตุหลักมาจากทรัพยากรพลังงานน้ำที่อุดมสมบูรณ์ของชิลี และพื้นที่ภูเขาและปริมาณน้ำฝนที่อุดมสมบูรณ์ของประเทศทำให้ชิลีเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ
พลังงานแสงอาทิตย์ตามมาติดๆ โดยคิดเป็น 15% ของการผลิตไฟฟ้าในเดือนเดียวกัน ชิลีมีอัตราการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์สูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ทำให้เป็นที่ตั้งที่เหมาะสำหรับการสร้างฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ ภูมิภาคที่มีพลังงานแสงอาทิตย์สูงที่สุด ได้แก่ อันโตฟากัสตา (47%) อาตากามา (31%) และตาราปาคา (5%) ภูมิภาคเหล่านี้ขึ้นชื่อในเรื่องระดับรังสีดวงอาทิตย์ที่สูงและสภาพภูมิอากาศที่เอื้ออำนวย ซึ่งสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับการผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์
การแสวงหาพลังงานหมุนเวียนของชิลีเกิดจากความต้องการเร่งด่วนในการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า ซึ่งส่งผลให้ต้นทุนพลังงานสูง มลพิษทางอากาศ และการปล่อยก๊าซเรือนกระจก นอกจากนี้ ประเทศยังมุ่งมั่นที่จะเพิ่มความสามารถในการรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และสร้างระบบพลังงานที่ยั่งยืนและพึ่งพาตนเองมากขึ้น
ความพยายามของชิลีในการใช้พลังงานหมุนเวียนนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และประเทศนี้มุ่งมั่นที่จะรักษาตำแหน่งผู้นำด้านพลังงานหมุนเวียน ไม่เพียงแต่ในละตินอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในระดับโลกด้วย ความมุ่งมั่นของชิลีในการใช้พลังงานหมุนเวียนได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติในเดือนธันวาคม 2562 ด้วยการเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมกรอบอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (COP25)
การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนที่ประสบความสำเร็จของชิลีไม่ได้เกิดจากความคิดริเริ่มของรัฐบาลและนักลงทุนเอกชนเท่านั้น แต่ยังได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอีกด้วย ชาวชิลีหันมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีครัวเรือนมากกว่า 10,000 หลังคาเรือนที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาบ้าน การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานแสงอาทิตย์นี้ช่วยลดต้นทุนพลังงานแต่ละส่วนได้อย่างมาก และถือเป็นเครื่องพิสูจน์ความสำเร็จโดยรวมของโซลูชันพลังงานหมุนเวียนของประเทศ
โดยรวมแล้ว โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 3.9 กิกะวัตต์ของชิลีถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการใช้พลังงานหมุนเวียน การลงทุนเชิงกลยุทธ์ในพลังงานหมุนเวียนมีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการปล่อยคาร์บอนและการพึ่งพาเชื้อเพลิงนำเข้าของประเทศ ขณะเดียวกันก็วางตำแหน่งให้ชิลีเป็นผู้นำในด้านพลังงานหมุนเวียน เมื่อพิจารณาจากจำนวนโครงการที่อยู่ระหว่างดำเนินการที่เพิ่มขึ้น ชิลียังคงไม่สามารถตระหนักถึงศักยภาพทั้งหมดของตนในภาคส่วนพลังงานหมุนเวียน