การผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์ (PV) หรือที่รู้จักในชื่อพลังงานแสงอาทิตย์ ได้กลายเป็นพลังงานหมุนเวียนรูปแบบหนึ่งที่ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การใช้การผลิตไฟฟ้ารูปแบบนี้แผงเซลล์แสงอาทิตย์เพื่อแปลงแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าโดยไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกหรือมลพิษอื่น ๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับพลังงานรูปแบบอื่นๆ ยังคงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบางประการที่เกี่ยวข้องกับการผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นประการหนึ่งคือการใช้ประโยชน์ที่ดิน โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ต้องใช้พื้นที่จำนวนมากในการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่จำเป็น และอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติให้กลายเป็นการใช้ที่ดินทางอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น แผงโซลาร์เซลล์แบบลอยน้ำและแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา ได้ลดผลกระทบต่อการใช้ที่ดินให้เหลือน้อยที่สุด
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอีกประการหนึ่งคือการผลิตของเสีย กระบวนการผลิตแผงโซลาร์เซลล์เกี่ยวข้องกับการใช้สารเคมีและวัสดุต่างๆ และการทิ้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ใช้แล้วยังก่อให้เกิดของเสียอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิต PV หลายรายได้ปรับปรุงกระบวนการผลิตเพื่อลดของเสียและวัสดุรีไซเคิล
การใช้น้ำเป็นอีกหนึ่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์บางแห่งอาจต้องใช้น้ำในการทำความสะอาดแผงโซลาร์เซลล์หรืออุปกรณ์ทำความเย็น ซึ่งอาจส่งผลให้มีการใช้น้ำเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่แห้งแล้งซึ่งมีน้ำไม่เพียงพอ การผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์สามารถช่วยอนุรักษ์น้ำได้จริงโดยการลดความต้องการแหล่งพลังงานที่ใช้น้ำเข้มข้นอื่นๆ
สุดท้ายนี้ การติดตั้งอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วย บางคนอาจพบว่าแผงโซลาร์เซลล์ไม่น่าดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากติดตั้งในภูมิประเทศที่เป็นธรรมชาติหรือในพื้นที่ประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ขณะที่เทคโนโลยีก้าวหน้าไป แผงโซลาร์เซลล์ก็เริ่มมีความสวยงามมากขึ้น และหลายบริษัทกำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ
โดยรวมแล้ว ผลกระทบของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ต่อสิ่งแวดล้อมมีน้อยมากเมื่อเทียบกับการผลิตพลังงานรูปแบบอื่นๆ เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าและปรับปรุง ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการผลิตไฟฟ้าจากเซลล์แสงอาทิตย์ก็มีแนวโน้มที่จะลดลงอย่างต่อเนื่อง